Kinh Động Vũ Trụ
Sơn Điền Nguyễn Viết Khánh
Trong mục này cho
đến nay tôi vẫn viết về những chuyện chấn động thế giới, tuần này đặc biệt tôi
viết về một chuyện lạ, lớn hơn: đó là chuyện kinh động vũ trụ. Các nhà Thiên
văn học Mỹ đã tạo ra ở Mountain View một loại máy đặc biệt sẽ khám phá những bí
mật lâu đời của Hỏa Tinh (Sao Mars), khi đến tháng 8 máy bay vũ trụ tự động sẽ
bay tới Sao Hỏa, để phân tích đất đá trên hành tinh đó.
Cách xa Trái đất đến 150 triệu dậm, máy bay không gian do nhà Địa chất học NASA
David Blake tạo ra, gọi là Curiosity dài 72 bộ và rộng 9 bộ nặng một tấn đã
được phóng lên Không gian mang theo 10 dụng cụ khoa học và sẽ hạ xuống Hỏa Tnh
vào đầu tháng 8.
Nó sẽ phân tách những kim loại thu lượm được trong chuyến bay này, vì thế máy
Curiosity còn được gọi là “Phòng Thí Nghiệm Hỏa Tinh” có sứ mạng mở rộng tầm
khảo sát hơn bất cứ phi thuyền không gian nào trước đây đã thực hiện về Hành
tinh này. Giờ đây Curiosity đang đến gần mục tiêu của nó.
Trong vòng 2 năm tới phi thuyền Curiosity sẽ tìm những mẫu đá trong một hangsâu
thẳm và trên quả núi cao hơn núi Whitney 14,500 bộ. Nhu cầu hiểu biết sự
sống trên Sao Hỏa là một nét đặc biệt, bằng cách tìm hiểu những bằng chứng về
kỹ thuật học ở đây.
Bộ máy Curiosity gồm có các dụng cụ như nghiên cứu về Hóa chất, máy thâu hình
Video camera, máy dò tìm chất phóng xạ, máy điện hạt nhân, máy tìm chất nước,
Một nhà Thiên văn học lão thành ở Viện SETI, Montain View, ông Seth
Shostak là người muốn tìm sự sống trong vũ trụ. Ông đặc biệt yêu cầu NASA tìm hiểu xem Hỏa tinh có phải là một hành tinh chết hay không. Ông khuyến cáo:
”Một loạt những nghi vấn trên liên quan đến câu hỏi: Trên Hỏa tinh có nước hay
không? Hãy tìm chất nước đi. Tại sao vậy? Bởi vì có nuớc là có khoáng chất. Và
có khoáng chất sự sống mới tồn tại được”. Quan trọng hơn hết sự sống đó như thế
nào?
Dụng cụ của ông Blake cần đến 40 triệu đô-la để chế tạo, sử dụng tia X để phân
tách kim loại bằng cách đo khoảng cách giữa các nguyên tử. Nhưng dụng cụ này
lớn bằng một bộ máy làm đông lạnh.
Mục tiêu của Blake là thu nhỏ nó lại để có thể phóng nó lên Hỏa tinh, cho nó hạ
cánh an toàn và cho dụng cụ này chạy trong môi trường khó khăn ở đây. Ông ta đã
giảm bớt các ống tia X, thu nhỏ, từ cỡ máy xay hạt tiêu, đến cỡ ống muối.
Con đường xây dựng khoa học của Blake đã có một sự khởi đầu khá khiêm tốn. Sau
khi đậu bằng PhD về hầm mỏ ở Đại học Michigan, ông và vợ ông không tìm được
công ăn việc làm bởi vậy ông trở về Vùng Bay Area, Blake năm nay 62 tuổi nói:
“Thành ra chúng tôi trở lại đây”. Trong một bài báo của San Jose Mercury News,
Blake cười: “Với một đứa con nhỏ 1 tuổi chúng tôi sống ở nhà bà chị tôi.
Chúng tôi dậy về môn trượt sóng ở Cupertino. Cố nhiên vụ trượt sóng này phải
chậm hơn tốc độ 13,000 dậm một giờ, so với 0 giờ trong 7 phút hạ xuống
Hỏa Tinh.”
(Nguồn: Lê Đình chuyển tiếp thunhan1-2@yahoogroups.com)